Koccio Valletta belegt eine der theatralischsten Adressen der Hauptstadt: die ikonischen Stufen der Santa Lucija, die in den Festungshang zwischen den Upper Barrakka Gardens und dem Hafenviertel gehauen wurden. Der Veranstaltungsort eröffnete 2019 als Restaurant und Weinbar und übernahm einen Standort, der einst als sekundärer Zugangsweg für Händler diente, die vom darunter liegenden Grand Harbour kamen. Die Stufen selbst stammen aus der Mitte des 18. Jahrhunderts und wurden während der Zeit der Johanniter durch das Kalkstein-Kliff geschlagen, um die Hafenbastion mit den darüber liegenden Wohnvierteln zu verbinden. Heute bildet Koccio den unteren Ankerpunkt von Vallettas aufstrebendem Kulinarik-Korridor. Die Außenplätze erstrecken sich über drei terrassierte Ebenen, die jeweils in die natürlichen Konturen der Festungsmauer eingelassen sind. Der abendliche Service läuft durchgehend von 18:00 bis tief in die Nacht, wobei sich die Terrasse füllt, während das mediterrane Licht weicher wird und der Hafen seinen nächtlichen Beleuchtungszyklus beginnt. Die Weinauswahl konzentriert sich stark auf maltesische Weingüter – Marsovin, Meridiana und Delicata sind prominent vertreten –, führt aber auch italienische und französische Etiketten, die für ihre Kompatibilität mit der maltesischen Küche ausgewählt wurden. Die Verkostungen sind in Form von Flights mit vier Weinen strukturiert, jeweils gepaart mit kleinen Tellern, die das kulinarische Vokabular der Insel widerspiegeln: sonnengetrocknete Tomaten, Ftira-Cracker, lokaler Käse, Kapern aus Gozo. Das Erlebnis „Wein-Tour Valletta“ im Koccio ist eher eine sitzende Verkostung als ein geführter Rundgang. Die Sitzungen dauern in der Regel 90 Minuten und beinhalten eine Einführung durch den Sommelier in den maltesischen Weinbau, der nach wie vor kleinmaßstäblich und außerhalb des Mittelmeerraums weitgehend unbekannt ist. Die Rebfläche Maltas umfasst insgesamt weniger als 1.000 Hektar, konzentriert auf die südwestlichen Ebenen der Insel, wo der Ton-Kalkstein-Boden und das maritime Klima Weine mit Mineralität und salzigem Abgang hervorbringen. Gellewza und Girgentina – autochthone rote und weiße Rebsorten – bilden das Rückgrat der lokalen Weinidentität, obwohl internationale Trauben wie Chardonnay und Syrah in den letzten Jahrzehnten an Bedeutung gewonnen haben. Die Lage von Koccio auf den Stufen platziert Besucher genau auf halbem Weg zwischen Vallettas Oberstadt und der Hafenpromenade, wobei die Kuppel der Karmeliterkirche oberhalb und die Navigationslichter des Fährterminals unterhalb sichtbar sind. Der Veranstaltungsort ist sieben Tage die Woche ohne Eintrittsgebühr geöffnet, allerdings erfordern alle Weinverkostungen und Mahlzeiten eine Vorabreservierung. Ankünfte zum Sonnenuntergang zwischen 18:00 und 20:00 Uhr sichern das beste natürliche Licht und den Blick auf den Hafen, bevor die Terrassenlampen die Beleuchtung übernehmen.